「大相撲初場所・１０日目」（２１日、両国国技館）

　西前頭１７枚目の徳勝龍が千代丸を突き落とし、自己最多を更新する８連勝で９勝目を挙げ、トップの１敗を守った。１８日に急死した近大の恩師、伊東勝人監督の通夜に鎮魂星。２０００年春場所の貴闘力以来、２０年ぶり“幕尻Ｖ”、相撲発祥の地と言われる奈良出身では１９２２年１月場所の鶴ヶ浜以来、９８年ぶりの優勝へ３３歳が進撃する。正代も松鳳山を寄り切って１敗を守り、１０日目を終えて平幕２人がトップで並ぶのは７２年名古屋場所の豊山、高見山以来、４８年ぶり。１差の２敗で大関貴景勝、平幕の豊山、輝が追う。

　１８８キロの徳勝龍が巨漢対決で動き勝った。千代丸の猛攻を左へ土俵半周してかわすと、右から突き落とし一撃。過去６戦全敗だった１９４キロの相手を土俵外へ吹っ飛ばした。

　３３歳が元気いっぱい。自己新８連勝で９勝目をつかんだ。１８日に急逝した伊東勝人監督が天国から見守ってくれている。「監督が亡くなって何か、やっぱり。自分は監督の『勝』の一文字を頂いている。その分しっかりやらないかん。変な相撲を取ると笑われそうな気がして。やらないかん」。徳“勝”龍の名にかけて勝利を積み重ねることを誓った。

　この日は監督の通夜で、供花を送った。明徳義塾高で目立った成績を残せなかった自身をスカウトしてくれ、近大で育ててくれた。「はたいていいんだ。でも前に出てからはたけ」との教えを胸に、プロでも戦ってきた。

　勝ち越したら真っ先に電話した監督はもういない。「声が聞けない。さみしい」とつぶやいた。「監督の分までとかそんな偉そうなことは言えないけど、どこかで見てくれている」と前を向いた。

　自身の出身地、奈良に監督の自宅があるのも縁。その故郷に９８年ぶり優勝をもたらせば、供養ともなる。さらに、幕尻で賜杯を抱けば２０年ぶりの快挙だ。

　角界で一大勢力、昭和６１年（１９８６年）生まれの“花のロクイチ組”の１人。元横綱稀勢の里（荒磯親方）は引退したが、現在幕内では大関豪栄道、妙義龍、宝富士、碧山、勢、栃煌山、魁聖が奮闘する。「結構みんな三役を経験している。自分もという思いはある」と、大いに刺激にしてきた。

　１０日目終わって平幕２人のトップ並走は４８年ぶり。「経験の積み重ねで今がある」とベテランは今が満開。ビッグチャンスをつかむ時だ。