「大相撲初場所・９日目」（２０日、両国国技館）

　西前頭４枚目の正代が大関貴景勝との１敗対決を制して生き残り、トップを死守した。土俵際、クルリと回り込み逆転の突き落とし。自己最速で勝ち越しを決めた。地元熊本で東京五輪の聖火ランナーを務める２８歳が熊本初の優勝へ突っ走る。幕尻の徳勝龍が剣翔を退け、１７年夏場所以来、幕内で勝ち越し。正代、徳勝龍の平幕２人がトップ並走。貴景勝、平幕豊山、輝の３人が続く。

　正代が花道を小走りして拳を握って大興奮した。結びの一番、トップ同士で激突した貴景勝を撃破。「結びで緊張した。声援も多かった。ものすごくうれしかった」と喜びを爆発させた。

　今場所の正代は前に出る圧力が別人だ。前日、巨漢の朝乃山撃破と同様、馬力勝負で大関に負けない。当たってはじいて猛攻。押し返されても冷静に相手の動きを止め、右に開いて突き落とした。

　過去２勝７敗で７連敗していた苦手に雪辱。「連敗していたので考えてもどうしようもない。逆に思い切っていけた」と無心で臨んだ。３８本の懸賞に「初めてなくらい」とホクホク顔だった。

　親方衆の評価も上昇。「当たってからの攻めが良くなっている。重さがある」と八角理事長（元横綱北勝海）。土俵下の境川審判部長代理（元小結両国）は「正代がすごく乗ってきている。貴景勝のいなしに備えたドシっとした構えだった」と絶賛した。

　正月は愛する地元熊本に１週間帰省し、おふくろの味を堪能。体重が５キロ増の自己最重量１７１キロとなった。さらに貴景勝、朝乃山ら年下に次々と出世争いで抜かれ、尻に火。“ネガティブ男”として知られる正代にようやく前向き、がむしゃらさが備わってきたことが飛躍の要因だ。

　夏場所前の５月には熊本で聖火ランナーも務める。いまだ賜杯のない熊本で県初の優勝力士として凱旋なら最高。「攻める方が勝率が上がる」とこのままトップを進撃する。