「ラグビー・トップリーグ、ヤマハ発動機２４－３６神戸製鋼」（１８日、ヤマハスタジアム）

　昨季王者の神戸製鋼はヤマハ発動機を下し、開幕２連勝を飾った。

　２５年前のあの日へ捧げる１勝だ。昨季王者の神戸製鋼は敵地・ヤマハスタジアムで快勝し開幕２連勝。ディロンヘッドコーチは「チームにとっても会社にとっても大きな意味を持つ。きょうは神戸の人たちを代表して戦いにいこうと話していた」とこの試合に懸ける思いを口にした。

　試合前日の１月１７日は阪神・淡路大震災から２５年の節目の日。前日は練習前に全員で１分間の黙とうを捧げ、あの日、何があったのかを話し合ったという。

　震災直後、神戸市灘区にある神戸製鉄所の第３高炉が緊急停止。約２カ月半後に再び灯った火は復興の象徴とされた。２０１７年１０月に停止し、解体工事が進む第３高炉は選手たちが身にまとうジャージーにあしらわれている。思いを胸に王者は頂点だけを目指して走り続ける。