昨年１２月の全日本選手権を初制覇したフィギュアスケート女子の紀平梨花（１７）＝関大ＫＦＳＣ＝が９日、大阪空港から合宿地の米国・コロラドへ出発した。これまで左足の故障で封印していた３回転ルッツを２日前の練習で成功したことを明かした紀平は、自身最長となる３週間の海外合宿で、２月の四大陸選手権（ソウル）、３月の世界選手権（カナダ・モントリオール）へ準備を整える。

　令和初のお正月。紀平の誓いは「挑戦と安定」だった。「高難度のジャンプに挑戦しながらも安定した演技がしたい」とジャンプだけでなく堅実な演技も目指す紀平らしい目標。自身初の３週間の長期海外合宿では、成功を目指す大技、４回転サルコーなどの精度を高め、低酸素の高地で体力強化にも努める。

　年明け早々に吉兆があった。封印していた３回転ルッツを「一昨日の練習で曲をかけて（ＳＰ、フリーの）両方でできた。一日で２回入れられたのは初めて」と笑顔で明かした。アクセルをのぞく３回転の中で最も基礎点が高いルッツだが、今季は左足の故障の影響で構成から外していた。まだ「跳ぶ時に痛みがある時もある。靴を調整しているし急ぐ必要はない」と言う一方で、「３日に一度くらいはやるようにして、最終的には毎日３本くらい跳べれば試合でも跳べる」と明るい展望が見えてきた。

　３回転ルッツを入れた上で、武器のトリプルアクセル（３回転半）、加えて４回転サルコーを初成功となれば、複数の４回転を跳ぶロシア勢に対する臨戦態勢が整う。「昨年よりもいい年だと思えるような年にしたい。演技自体が成長したなと思える滑りになれたら」。北京五輪は２年後。まず、今季後半戦で大きな進化を遂げる。