「大相撲九州場所・４日目」（１３日、福岡国際センター）

　平幕正代が志摩ノ海を寄り切って初日から４連勝とし、新入幕の若隆景とともに全勝でトップを守った。２８歳の実力者は今年の春、秋場所と２度の９連敗を喫し号泣。西前頭１０枚目に番付を下げたが、勢いのある年下に負けじ、逆襲態勢だ。横綱白鵬は隠岐の海を上手投げで退け１敗をキープした。大関昇進を狙う関脇御嶽海は大栄翔に寄り切られ、早くも２敗目を喫した。

　地元九州の大歓声を背に正代が一気に出た。左差しで追い込み、最後は得意の右四つで寄り。４秒１の会心星に土俵でうなずいた。

　熊本出身。「声援が大きい。土地がいい。気候がいい」と九州場所は過去５年すべて勝ち越し。初日から前に出る本来の相撲で攻めも速い。「続けていきたい」と力を込めた。

　学生横綱のアマチュアエリートは１４年に初土俵を踏むと、１７年初場所で関脇とスピード出世した。だが伸び悩んだ。今場所は前頭１０枚目で、平幕２桁台は新入幕だった１６年初場所（１２枚目）以来。「負けたら、さらに下に落ちる。考え出すと不安になる」と尻に火が付いた。

　まだ２８歳。ただ、気づけば２３歳の貴景勝は大関に昇進し、関脇の御嶽海は２６歳、小結の北勝富士は２７歳、阿炎と朝乃山は２５歳と年下に抜かれた。「いい刺激じゃない。焦りの方が多い。同級生以上に負けたくない」。大勝ちして来年、三役に返り咲き、出世争いに加わるつもりだ。

　今年は春場所で初日から９連敗後、１０日目に初星を挙げて泣いた。先場所も９連敗し、シャワーを浴びながら号泣した。無傷４連勝で首位キープ。１年納めの場所でＶ争いし、悔しさを倍返しだ。