国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は１６日、猛暑が懸念される東京五輪陸上のマラソン、競歩について、札幌で開催することを検討すると発表した。ＩＯＣによると札幌は五輪期間中の気温が東京よりも５～６度低いという。日本陸連や組織委関係者からは戸惑いの声が上がった。

　かねてから猛暑への懸念があった東京五輪でのマラソン、競歩だったが、五輪本番まで３００日を切った中で、異例となるマラソンコースの変更、しかも、東京から８００キロ離れた札幌という開催都市が変わるという前代未聞のプランが浮上した背景には、９、１０月に同じに酷暑の中で開催されたドーハ世界選手権での悲惨な状況があった。

　暑さを考慮し、マラソン、競歩とも２３時３０分以降の真夜中開催となったが、気温は３０度以上、湿度７０～８０パーセントでの悪条件の中でのレースが続き、棄権者が続出した。大会初日の２７日にスタートした女子マラソンは出走６８人のうち２８人が途中棄権。完走率は過去最低の５８・８パーセントとなった。優勝したチェプンゲティッチ（ケニア）のタイム２時間３２分４３秒は０７年大阪大会の２時間３０分３７秒よりも２分遅い歴代最遅記録。翌日の男女５０キロ競歩でも同様の結果が続き、今後にダメージを残しかねない消耗戦を強いられた選手からは「選手をモルモットにしている」「アスリートに敬意がない。多くのお偉方がここで世界選手権をすることを決めたのだろうが、彼らはおそらく今、涼しい場所で寝ているんだろう」などの厳しい声がとび、各国のメディアからも猛批判を浴びた。ＩＯＣのバッハ会長は、ドーハで暑さへの対応が問題となったことを受け、さらに暑熱への対策を東京側に求めていく考えを示していた。

　９月に五輪のテストを兼ねて行われた東京五輪代表選考会・ＭＧＣでは、選手側は本番を想定し準備し、警備やボランティアなど運営面でもシミュレーションを行われただけに、すべてが白紙に戻ることになる。関係者によればまだ札幌や陸連に正式な打診はない状態。宿泊や交通などの問題も出てくるとみられ、今後、複雑で慎重な調整が求められることになる。