大相撲秋場所（９月２２日千秋楽日初日、両国国技館）で７場所ぶり２度目優勝を果たした関脇御嶽海（２６）＝出羽海＝が２３日、都内の部屋で優勝一夜明け会見を行った。「まだ興奮して、昨日眠れてないけど目覚めは良かった。優勝は最高です」と笑顔満開だった。

　千秋楽、１２勝３敗で並んだ関脇貴景勝（２３）＝千賀ノ浦＝と決定戦。年下ながら角界入りは同時期。「同期生なので優勝決定戦ができるのはうれしかった。刺激になった。ドキドキというか楽しい思いの決定戦だった」と、振り返った。

　実は千秋楽まで争った隠岐の海（八角）との決定戦を期待していた。「負けて残念だった。僕も貴景勝も優勝している。頑張ってと思っていた。３４歳、おじさん頑張ってたから」と、心の中では応援していた。

　決定戦は立ち合いの突きを真っ向、受け止め、もろ差しになっての完勝。「引くんなら貴景勝関と思った。自分は引かないから。自分は前に出ると思った」と、８日目に敗れた雪辱を口にした。

　東洋大時代は個人タイトル１５冠。一発勝負での強さは、やはりアマチュアエリートで培ったもの。「小さい頃から相撲を取って、ここ一番は大学で学んだ」と、胸を張った。

　親方衆が「稽古嫌い」を指摘することには「うーん、自分でもよく優勝できたと思う」と、苦笑いした。

　昭和以降２位となる１６場所連続で三役在位（同１位は若の里の１９場所）。その間、２桁星は前回優勝の１３勝だけだった。今場所は２桁勝利に照準。経験を踏まえ「負けても深く考えない」と気持ちの調整ができた。連敗癖を克服した。

　２桁勝利を逃し続けてきたことに「自分の中で気持ちいいものではなかった。もどかしかった。大関に上がれると言われながら２桁にも届かなかった。貴景勝関が先に（大関に）上がったから悔しい思いだった。早く自分も上がりたいというのはあった」と年下へのライバル心があった。

　先々場所の９勝と合わせ２場所で２１勝。三役３場所で計３３勝以上の大関昇進の目安にはあと１２勝。審判部は今場所が起点であり、九州場所（１１月１０日初日、福岡国際センター）が大関とりではないとの認識だが、審判部の高島部長代理（元関脇高望山）は「雰囲気が出てくれば分からない」と含みを持たせる。

　本人はハイレベルな上位争いで決める気は満々だ。「一気に決めたい。来場所、１０勝以上を、強い気持ちを持っていきたい。自信で相撲を取っている。自信しかない」と、キッパリ。大関の懸かった昨年、九州場所では負け越しただけに「九州で決めたい思いは大きい」と燃えた。

　今場所休場した横綱白鵬（宮城野）、鶴竜（井筒）に加え、大関高安（田子ノ浦）も来場所は戻って来る。「そこを倒さないと大関に上がれないと思っている」と意気込んだ。