「スポーツクライミング・世界選手権」（１９日、エスフォルタアリーナ八王子）

　東京五輪と同形式の３種目による複合の男子予選が行われ、楢崎智亜（２３）、明智（２０）兄弟＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝がそれぞれ３位、７位となり、上位８人によって争われる２１日の決勝進出を決めた。藤井快（２６）＝ＴＥＡＭａｕ＝が４位、原田海（２０）＝日新火災＝が５位で、日本勢は計４人が予選を突破。決勝で７位以内の日本人最上位選手は東京五輪代表に内定する。１枚の切符を巡り、兄弟を含めた、し烈な争いが繰り広げられる。

　“本命”はきっちり日本人最上位で決勝に駒を進めた。ボルダリング金メダリストの楢崎智は、スピード４位、ボルダリング４位、リード７位と総合力の高さを見せつけ、総合３位通過。「とりあえず安心した」とホッと一息。スピードでは弟の明智と同組となり、１本目にミスした弟に「大丈夫。いつも通りやればいい」とアドバイス。明智は２本目で自己ベストを叩き出し、予選突破への流れをつかんだ。兄弟での決勝進出に「うれしいですね。決勝で戦いたいと思っていたので」と笑顔。ポテンシャルを秘める弟を「課題によっては結構食い込んでくるんじゃないか」と警戒しつつ「自信はある」とキッパリ宣言した。

　総合７位通過となった弟の明智は「兄弟決勝は僕次第だと思っていたので、めちゃくちゃうれしい」と、満面の笑み。決勝で兄超えの五輪切符への意気込みを問われると「智くんは強いので」と苦笑いし「日本人２位以内を狙っていきたい」と控えめに語った。

　日本勢最年長２６歳の藤井はスピードとリードで５位、ボルダリングも７位と総合力の高さを見せ、日本人２番手の総合４位で決勝に駒を進めた。「相当ホッとしました。緊張はしたけど、今日出せる力は出せた」と、納得の表情でうなずいた。決勝では日本人４人で五輪切符１枚を争う。「年齢も１番上だし、人生経験は他の選手よりある。強気にいきたい」と力を込めた。

　１８年ボルダリング世界王者の原田は、その得意のボルダリングで日本勢トップの３位となり、総合５位でファイナル行きを決めた。「ホッとしているのが１番」と一息。日本人が４人残った決勝に向けて「４人ぐらいは残ると思っていた。僕自身、決勝だけ気持ちを上げるといつものパフォーマンスができない。いつも通りやることしか考えてない」と、クールに言った。