「ラグビー・日本代表合宿」（２２日、いわぎんスタジアム）

　パシフィックネーションズカップ（ＰＮＣ）フィジー戦（２７日・釜石鵜住居復興スタジアム）に向けて、２１日に盛岡入りし、この日練習を開始した。２７日の試合から逆算して、Ｗ杯本番を想定したスケジュールで調整を進める中で、２３日は午後から地域交流イベントを行い、全選手が地元の子どもたちと触れ合う時間を設けることになった。

　ＳＨ流大（２６）＝サントリー＝は「今までだとノンメンバーでいったりしてたんですけど全員で行って、足跡を起こすというか、いろいろと工夫して子どもたちに楽しんでもらい、僕らも楽しめるようなこともやっていきたい」と説明した。

　従来なら、１０人に満たないベンチ外の選手が、試合外の部分のイベントに参加してきた。だが、宮崎合宿中にリーダー陣で話し合い、試合前にもかかわらず、異例の全選手参加を決めた。

　「いろんなところで僕たちがどういうことをしているか、日本代表の選手がこういうものだと見せていくことが大事だと。それを見せられるチャンスなのでみんなで行くことにしました」。狙いの一つはラグビーのＰＲ。そしてもう一つは「力を出すには、ラグビーのことにプラスして楽しいこと、ワンチームになることも大事」と言う。外国人選手も多い中、共通のイベントから一体感を導き出す狙いもある。

　フランカーのリーチ・マイケル主将（３０）＝東芝＝も「社会との交流をもう少し強くしようかと考えています。僕らは大きなインパクトを与えるチャンスがある。見てもらえるために小さな努力をしたい」と話していた。子どもたちとの触れ合いを通じてラグビーをＰＲ。そして日本代表がより一体化する。