「大相撲夏場所・１０日目」（２１日、両国国技館）

　平幕朝乃山が正代を寄り切って４連勝とし、自己最速１０日目で９勝目を挙げ、１敗で首位を死守した。２５歳、本格四つ相撲の大器が能力を覚醒させ、親方衆も絶賛。平幕Ｖ、令和初の賜杯が視界に入ってきた。関脇栃ノ心は小結御嶽海を寄り切り、９勝目を手にし、１場所で大関返り咲きとなる２桁星に王手をかけた。朝乃山、栃ノ心と一人横綱鶴竜の３人がトップに並ぶ、２敗で平幕琴恵光が追う。

　新大関貴景勝が不在となった新時代の土俵を、朝乃山が熱くしている。難敵正代に狙った左上手を逃したが、即座に突き押しにチェンジ。前に前に怒とう攻めで追い込むと左を差して右おっつけ。そのまま体ごと寄り切った。

　「（突き押しは）無意識。左を差させたくない。攻める意識があったから前に出た」と自然と動いた。右四つを武器にしながら万能な対応ができるのが成長の証しだ。

　前日は令和で幕内勝ち越し１号を果たすなど“持ってる男”。この日朝、師匠の高砂親方（元大関朝潮）には「きょうも攻めろ、攻めろ」と猛ゲキを飛ばされた。教えを胸に自己最速の９勝目だ。

　新入幕の１７年秋場所（１１勝）、昨年名古屋場所（１１勝）で優勝争いを経験。身長１８７センチ、体重１７７キロの堂々たる肉体を持つ愛称「富山の人間山脈」が令和で本格開花した。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「力を付け、自信を持った。巡業でも栃ノ心と稽古をやっていた。常にやっていないと化けない」と努力を称えた。土俵下で見た阿武松審判部長（元関脇益荒雄）も「すべての動きが力強い。実力者のうちに入ってきた」と幕内上位級の実力と評価した。

　体調管理への意識も改革。「２５歳だし考えを変える」と今場所は断酒して臨んでいる。場所後の６月中旬には部屋の合宿が初めて地元・富山で行われる。１７年１月に亡くなった富山商時代の恩師、浦山英樹監督の墓前に朗報を届けられれば最高の恩返しになる。

　しこ名に「山」と「英樹」をもらい、「横綱になれ」と恩師の言葉を胸に、上を目指すのみ。「一日一番取り切る」。覚醒した大器が平幕Ｖへ一直線だ。