「卓球・世界選手権」（２４日、ブダペスト）

　女子シングルス３回戦で、世界ランク７位の伊藤美誠（１８）＝スターツ＝は、中国次世代エース候補の孫穎莎（１８）に１－４で完敗し、姿を消した。

　大舞台で卓球王国の牙城を崩すことはできなかった。孫穎莎に３ゲーム続けて奪われた後、第４ゲームはマッチポイントをしのいで１５－１３と一矢報いたものの、パワフルなボールに終始押される形となった。

　同学年の孫とは昨年のドイツ・オープンで敗れて以来の対戦となったが、「いろんなもので上回られた。ここは本当に実力差で負けたなと思う」と完敗を認めた。「前は波がすごくあったけど安定してきて、パワーボールでもコース取りがすごく良くて、（戦術の）切り替えも早くなってる」と相手の成長スピードに驚いた様子だ。

　伊藤は昨年１２勝８敗と中国勢に勝ち越し、「中国選手にも実力で勝てるようになってきた」と自信をつけていたものの、ライバルの進化も止まっていなかった。

　「自分も実力が上がっているし、孫穎莎選手も上がっている。孫穎莎選手が１０だとしたら、自分は５くらいしか上がってないので、そこの差で負けた。練習量も質も高いと思う」と脱帽。「自分も練習量はやってきたつもりだけど、これだけやってもまだかと…。逆に悔しいですね。これからまた頑張ろうと思いました」と、来年の東京五輪に向けて、打倒中国への新たな課題を見いだしていた。