卓球の世界選手権（２１日開幕、ブダペスト）で行われる男女シングルスの組み合わせ抽選が２０日、現地で行われた。男子は、世界ランク４位の張本智和（１５）＝木下グループ＝が、準決勝までは中国勢とは当たらないブロックに入り、「メダルを取れる可能性が増えてきた」と日本勢４０年ぶりの表彰台に向けて勝算を口にした。

　ドロー抽選会は観光名所であるドナウ川付近のレストランで行われた。

　第４シードの張本は中国のトップ３選手とは別のブロックに入り、さらにトップシードに入らず最も注目されていたリオ五輪王者・馬龍（中国）も決勝までは当たらない組み合わせに決まった。順当に勝ち進めば、準決勝では一度も勝ったことのない許シン（中国）と当たるが、メダルが懸かる準々決勝の相手は元世界ランク１位のティモ・ボル（ドイツ）か張ウジン（韓国）となりそうだ。

　張本は抽選後「（組み合わせは）よかった。馬龍選手が入ってないし、メダル（マッチ）までは中国選手が入ってない」と好印象を明かした。大会前には右手薬指を痛めていたが、８割程度回復しているといい、「（メダル獲得へ）こういうチャンスはそうないので頑張りたい。（心境は）ドロー前と後では全然違う。モチベーションも高まってきた」と腕をぶした。

　ただ、３回戦で当たる可能性のあるフレイタス（ポルトガル）とは過去０勝２敗と相性が悪いだけに「１番のヤマ場になる」と警戒していた。