「大相撲春場所・１３日目」（２２日、エディオンアリーナ大阪）

　元大関で、両膝のけがや内臓疾患などにより５場所連続休場し、西序二段４８枚目にまで転落した照ノ富士（２７）＝伊勢ケ浜＝が佐田剛（境川）との全勝対決を制し、７勝目を飾った。同じく７戦全勝とした狼雅（二子山）と千秋楽に優勝決定戦を戦う。

　立ち合いで少し右に動いた佐田剛を落ち着いて組み止め、あっさりと押し倒した照ノ富士。復帰場所で白星を七つ並べたが「優勝が目標じゃない。幕内に上がることが目標」と表情を緩めない。「思い切った体を使った相撲が取れていない。自分の中では物足りない」と不満が口をついた。

　大関経験者が幕下以下で出場するのは初めて。両膝のけがは完治しておらず「まだ相撲を取る稽古はしていない。相撲勘は戻っていない」と話す。それでも「（相撲を）取ると決めたら一生懸命やらないと」と、観客もまばらな中での取組にも全力を尽くしてきた。

　休場中に大きく番付を落とし、ふさぎこむ日々を送る中で、師匠の言葉が「心に響いた」と明かす。伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）から「やればできるんだから、もう一回、復活する姿を見せたらいいんじゃないか」と激励を受け、「自分の中では『もうできないんじゃないか』と思うこともあった。動くのもきつい時期があったので。気持ちを変えてくれたのは親方」と感謝する。「なんだかんだで相撲が好き。（休場中も）気になって（相撲中継を）見ちゃう。まだ好きなんだなって」と振り返り、穏やかな笑みを浮かべた。

　「力が落ちているわけじゃない。力比べだけならね。でも相撲は動くから。動きに慣れるように頑張る」と、復活ロードを見据える。優勝決定戦に向けては「（勝敗は）別にどっちでも。（千秋楽まで）やり切るだけ」と話し、ファンの声援を受けながら場所を後にした。