「フィギュアスケート・世界選手権」（２０日、さいたまスーパーアリーナ）

　今季の国際大会６戦全勝で初出場優勝を目指す紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を失敗し、７０・９０点で７位と出遅れた。女子フリーは２２日に行われる。

　空中で回転がほどけたその瞬間、ため息が大きな会場にこだました。冒頭のトリプルアクセルはまさかの１回転に。その後は全てのジャンプを着氷して演技をまとめたが、曲が終わると紀平は顔をしかめつぶやいた。「もう、また…」。痛恨のミスで首位ザギトワとは１１・１８点差。７位発進で最終組に残ることすらできなかった。

　現行ルールとなった０４－０５年以降、女子で１０点以上を巻き返した例はない。最大逆転は昨年大会、首位と７・５４点差の４位から巻き返したオズモンド（カナダ）。８位から２位まで巻き返した例こそあるが、優勝は誰も成し遂げていない。

　単純比較はできないが、男子で見れば、１７年に羽生がＳＰ５位から１０・６６点差を逆転。１６年にフェルナンデス（スペイン）が１２・０４点を逆転した例もある。一見、無謀な得点差にも思えるが「とにかく今はやるしかないという気持ち。できる、できないというよりも、もうやるしかない」と紀平。「もっと氷と自分の感覚とを合わせなければいけない」と反省し「今まで逆転できたのはいろんな事を修正できたから。悪かったことを全部克服すればできると思う」と懸命に顔を上げた。

　今大会へ向け、母・実香さんとは「五輪には魔物がいる。（２２年北京五輪までに）世界選手権で五輪の練習が３回できる」と話し合ってきたという。過度に気負うことはしないが、目の前にあるのはこの世界選手権。数々の逆転劇を生んできた紀平は、奇跡を諦めない。