卓球の国際大会ポルトガル・オープンで女子シングルス優勝を果たした世界ランク４２位の早田ひな（１８）＝日本生命＝が１９日、羽田空港に帰国した。３回戦では元世界ランク１位の劉詩ブン（中国）を４－２で破る大金星を挙げ、「ダブルスでは何度か中国トップ選手に勝っていたけど、シングルスで勝って優勝したことはなかったので、すごくうれしいです」と声を弾ませた。

　今まで劉詩ブンに勝ったことのある日本選手は福原愛、伊藤美誠（スターツ）の２人だけだった。早田は、劉詩ブンを昨年２度破った盟友の伊藤美誠（スターツ）のプレーを参考にしながら、レシーブから変化をつけていったという。得意のドライブ攻撃だけでなく、ずっと練習してきたというバックハンドレシーブのチキータ、逆チキータも駆使しながら、相手の土俵であるラリー戦でも打ち負けなかった。「今まで練習してきたことが間違ってなかったと自信になった。これからも磨いていきたい」と胸を張った。

　世界選手権（４月、ブダペスト）代表権を懸けた最終選考会（３月２日、仙台）に向けても手応えをつかみ、「劉詩ブン選手に勝てて優勝できたのは自信になった。良かったところも課題もあるので、あと１週間調整して、代表になれるように頑張りたい」と気合を入れた。