「大相撲初場所・４日目」（１６日、両国国技館）

　十両豊ノ島（時津風）は若隆景（荒汐）を寄り切りで下し、２勝２敗とした。この日、同期として切磋琢磨してきた横綱稀勢の里が引退。「特別な思いというか、勝てればいいなと思っていた」と、ホッとした表情を浮かべた。

　稀勢の里の話になると、思いを噛みしめた。昨晩、引退の報告があったという。

　「ＬＩＮＥできて、思わず電話をした。『お疲れさまでした』とちゃんと自分の言葉で伝えたかったので。寂しい。一言でいえば、本当に寂しい。横綱になった者にしか分からない重圧があったと思う。なかなか日本人が外国勢に勝てない中で日本人の筆頭として、戦ってきて、見事に横綱になった。ファンの思いも１番背負っていたんじゃないかな。同じ時代に戦えたことを誇りに思う」。

　琴奨菊とともに入門時から３人で出世を競ってきた。学年は豊ノ島、琴奨菊が３学年上だったが「化け物みたいな１５歳だったから。萩原（稀勢の里）は。１番最初はそんなに印象はなかったんだけど、でもみるみる１日１日強くなっていった」と、懐かしそうに振り返った。稀勢の里も２人を目標にしていたという。「『当時は僕らに早く追いつきたかった。２人の背中を追っていた』と言ってました。あっという間に追いつかれて、背中を見ることになったけど」と、笑った。

　稀勢の里が苦しんでいたある時期、横綱はこんな風に話していたという。「やっぱり相撲は楽しいですね。辞められないですよ」－。豊ノ島は「あれが本心だったと思う。本当はまだやりたかったんじゃないかな。僕も横綱稀勢の里と対戦したかった」と、名残惜しそうに話した。