「大相撲初場所・４日目」（１６日、両国国技館）

　横綱稀勢の里の引退を、兄弟子で元関脇若の里の西岩親方（４２）も残念がった。前日の夜に稀勢の里から電話で引退の連絡を受けたとのことで、「もっと長くやって欲しい気持ちと複雑な気持ちがありました。横綱になって結果が出なくて苦しみましたけど、自分の中では立派な横綱。尊敬できる後輩です。横綱に昇進するのは誰にでもできることじゃない。自分も大関になるのがどれだけ大変か分かっている。優勝を２回して、すばらしい活躍だった。やりきったんじゃないですか」と、土俵を去る弟弟子をたたえた。電話では「立派な横綱なんだから、これから指導者になっても堂々と前へ進んで欲しい」と声をかけたという。

　続けて、「昨日、１５歳で入ってきたときのことを思い出しましたよ。ボクが２５歳、三役ぐらいの頃。毎日稽古をつけてましたよ。（稀勢の里が）十両に上がるまで（付け人で）付いていたので」と記憶をたどり、「亡くなった師匠（元横綱隆の里の鳴戸親方）から、『お前に預けるから強くしてやれ』と言われて預かったので、毎日稽古をつけましたけど、みるみる強くなって、あっと言う間に追い越してしまいました」と振り返った。

　弱音は一切吐かなかったと言う。「片方は新弟子で片方は三役。苦しかったと思いますけど、それでも毎日『お願いします』と言ってきた。これだけ意志の強い１５歳は見たことない」と話した。

　また、稀勢の里の強さについて「一番の良さは左四つじゃなくて突き押しだよと常々言ってきた。押しがあったからこそ、スピード出世で横綱までなれた。ボクは誰よりも（稀勢の里と）稽古をしたと思うので、あの突き押しは魅力ありましたよ」と説明。「原点に帰って、突き押しからの四つと言ってきたんですけど、本人もケガの具合、体調とかいろいろあったと思う。精いっぱいのことをやってきたと思う」としみじみ話した。