柔道の世界ランキング上位者によるマスターズ大会（１５、１６日・広州＝中国）に出場する男女日本代表が１２日、羽田空港から出発。男子７３キロ級で世界ランク１位の橋本壮市２７歳＝パーク２４＝が、９月の世界選手権で負傷した右目の状態を「視力が落ちたまま」と明らかにした。

　橋本は９月の世界選手権で試合中に頭を打った影響で右目に異変が発生。「視力が落ちたまま」と明らかにし、１・５以上あった視力は現在、０・１以下に急落しているという。複数の医師の診察を受けたものの視力は回復せず、コンタクトレンズなどでの矯正も難しいとされている。

　当初は視野が極端に狭まる生活に「疲れが抜けず、苦労した」そうだが、現在は「もう慣れた」と冷静に語った。今大会へ「しっかり準備ができた。優勝するだけ」と大会３連覇へ意気込んだ。

　世界選手権では決勝で敗れて２連覇を逃し、負傷で欠場した１１月のグランドスラム（ＧＳ）大阪大会では２０１６年リオデジャネイロ五輪王者の大野将平（旭化成）が優勝。２０年東京五輪代表争いが激化する中で「自分の柔道を出すだけ」と集中力を高めた。

　日本男子の井上康生監督は「医師の意見もいただき、問題ないとのことだった。もう一度、世界のトップだと証明する闘いをしてほしい」と１５日から始まるマスターズ大会（中国）での奮闘に期待を寄せた。