「福井国体・競泳」（１６日、敦賀市総合運動公園プール）

　福井国体の競泳が１６日、敦賀市総合運動公園プールで行われ、少年女子Ａ１００メートル自由形決勝は、アジア大会６冠の池江璃花子（１８）＝東京・淑徳巣鴨高＝が自身が持つ大会記録を０秒６４更新する５３秒４６で優勝。女子テニスの大坂なおみの全米オープン優勝が刺激となったことを明かした。

　大差の勝利で大会記録を更新した。スタート直後からトップに立った池江は、体一つ分ほどの差をつけてゴール。「去年より成長した自分を出せた。レベルアップした自分が、徐々にできてきている」と胸を張った。

　世界トップを目指す者として、大坂の全米オープン制覇は心に響いた。「私、結構涙もろいんですけど、ニュースを見てひとりで泣いてました。感動しました」。セリーナファンでスタンドが埋まる中「プレッシャーに押しつぶされなかったところや、最後まで諦めずに戦い抜いた姿がすごい格好いい」と感極まった。そして「次は自分がやってやるぞって気持ちになった」。刺激になった。

　東京五輪では、日本代表として大坂と“共闘”する可能性もある。そのときまで、成長は止めない。