「アジア大会・バドミントン」（２５日、ジャカルタ）

　男子シングルス３回戦で、世界選手権金メダリストの桃田賢斗（２３）＝ＮＴＴ東日本＝が、世界ランク１２位のアンソニー・シニスカ・ギンティン（インドネシア）に０－２で敗れた。６月のマレーシア・オープン決勝以来、自身２カ月ぶりの黒星となった。

　２１日に行われた団体戦準決勝の再戦となり、またも地元の大応援団に圧倒されるアウェー戦を強いられた。「インドネシア」の大合唱はもちろん、インターバルに相手が上半身裸になるだけで黄色い悲鳴が響き渡った。

　第１ゲームはコントロールが定まらず、いきなり６連続失点を喫するなど１８－２１で先取を許した。コートチェンジした第２ゲームは序盤リードを奪ったが、中盤以降は相手に主導権を握られ、１８－２１で負けた。敗れた瞬間、コートに突っ伏して悔しがった。

　会場の声援の大きさに比例するように、相手のスマッシュもラインギリギリに決まるなどさえ渡った。桃田は「声援が相手のシャトルに乗ってすごく押された。勝手にプレッシャーを感じて消極的になってしまった」と振り返り、「そういう中でも動揺しないような、日々の積み重ねが足りなかったのかなと思う」と唇をかんだ。

　世界王者に続くビッグタイトル獲得の夢はついえた。「プレッシャーが掛かった場面でも自信を持って打てるように。普段どれだけ意識高く練習して、本番でどれだけ自信を持って打てるかが勝負になる。そこがまだまだ足りないところ」と課題を挙げた。

　団体戦で４８年ぶりに銅メダルを獲得し、個人ではベスト１６で大会を終えた。「反省点が見つかったし、もっと成長できると思う。ここで終わりじゃない」と、日本のエースとしてさらなる飛躍を誓った。