高校野球の今春センバツ大会から延長タイブレークが導入されるなど、スポーツとルール変更は切っても切れない関係にある。日本のお家芸である柔道でも、２０２０年東京五輪に向けて、国際柔道連盟（ＩＪＦ）がルールの改正を行った。１６年リオデジャネイロ五輪以降の大きな変更点としては、「有効」の廃止、指導差だけでは試合の決着をつけないなど、より攻撃的でわかりやすい柔道を志向するものだ。１７年１月、今年１月と２度の改正を経て「一本」による決着が増加する傾向にある一方、指導３つの「反則負け」のリスクも高まっている。今一度このルールの特徴を検証してみたい。

　誰が見ても分かりやすく攻撃的な柔道を－。今回のルール改正の背景には、柔道が持つダイナミックな魅力をより高めようとするＩＪＦの意図がある。

　最も大きな特徴は、「指導差」で決着をつけない点にある。契機になったのがリオ五輪男子１００キロ超級決勝だ。手堅い闘いに徹した王者リネール（フランス）は、投げる意思を見せないまま指導１－２で原沢久喜（日本中央競馬会）に辛勝。世界が注目した中で凡戦を演じ、ＩＪＦ理事の山下泰裕氏は「がっかりした。王者を決めるのに指導差１つでいいのかという話になった」と内幕を明かしている。

　こうした“逃げるは恥だが役に立つ”ともいえる悪例を排除しようとしたのが新ルールだ。指導差がついて試合時間が終わっても延長戦に突入し、技のポイントが入るまで決着がつかない。「反則負け」（一本扱い）という例外はあるが、徹頭徹尾、技を狙わないと勝てないゲーム設計となった。実際に序盤からスピーディーな展開が増え、積極的に技をかけようとするようになった印象が強い。

　例年２月に行われているグランドスラム（ＧＳ）パリ大会の成績で比較したい。全試合における「一本」による決着の割合は、リオ五輪と同ルールの１６年は男子５３％、女子４８％。１度目の改正があった１７年は男子６０％、女子５４％。２度目の改正後に行われた１８年は男子７７％、女子７４％と、ルール改正のたびに着実に増加傾向にあることがわかる。

　投げる技術の高い日本にとって有利なルールであることは間違いない。特に男子６６キロ級世界王者の阿部一二三（日体大）はキレ味鋭い担ぎ技を武器に、昨夏の世界選手権は６試合中５試合で一本勝ち。昨年は国内外で１年間負けなしで、「僕にとっては有利なルール。指導を気にせずにしっかりと投げ切ればいい」と話している。

　名目上「一本」決着が増えた一方で、消極的な柔道に対する指導のペースが速まり、「反則負け」が増えている負の側面も無視できない。２月のＧＳデュッセルドルフ大会１００キロ超級決勝では、原沢と王子谷剛志（旭化成）が両者反則負けで優勝者なしという前代未聞の決着となった。裁定に疑問の余地はあるものの、退屈な攻防は許さないというＩＪＦの徹底した考え方が如実に表れた。日本男子の井上康生監督は首をひねりつつ「ルールに対応できない者は生き残れない」と適応力をテーマにしている。

　微調整の可能性はあるが、東京五輪はこのルールがベースになる。投げ切る力、寝技で決め切る力、延長戦に入っても攻め続けられる（＝指導を取られない）スタミナが、金メダルへの重要なファクターになる。