リオ五輪スラローム男子カナディアンシングル銅メダリスト羽根田卓也（３０）が１２日、所属するミキハウスの新春祝賀会に出席し、昨年９月のカヌースプリント日本選手権で、鈴木康大（３２）＝福島県協会＝が小松正治（２５）＝愛媛県協会＝の飲み物に禁止薬物を混入した問題について「許されない行為だと思う。ビックリしたし、信じられなかった」と心境を語った。

　一緒に練習するなどの接点はなかったが、連盟の集まりなどで顔を合わせる機会はあったといい「朝ニュースを見て飛び起きた。知っている名前だったのでビックリした」と振り返った。被害者の小松に対しては、「ショックは大きいと思うけど、東京五輪に向けて一緒に頑張っていきたい」と話した。

　リオ五輪でのメダル獲得で、カヌーの認知度アップに貢献してきただけに「悪いニュースが続いたので、その印象をいいニュースで払拭（ふっしょく）したい。１つでもいいニュースを届けられるように」と羽根田。

　「１人１人が成績を出して、少しでもカヌー頑張っているなと思ってもらえるようにするしかない。選手はそこを徹底すべきだと思う」とし、自身は「日本選手権で必ず優勝して、８月のアジア選手権でも金メダルを確実に取りたい。その他の国際大会でもできるだけ多く表彰台に立てるように」と抱負を語った。