来年１月２、３日に行われる第９４回箱根駅伝で４連覇を目指す青学大が１２日、都内で会見を行った。原晋監督は「今年は混戦になる」と、近年では最も厳しい戦いになることを覚悟した。

　９３回大会は２位に７分２１秒差、９２回大会は同７分１１秒差、９１回大会は同１０分５０秒差をつけ、結果的に圧勝で３連覇を飾った。昨年度は大学駅伝３冠も達成したが、今年は出雲２位、全日本３位と苦戦している。

　箱根駅伝に向けてもライバルの東海大、神奈川大らが肉薄するだけに、指揮官は「前半は７チームくらいが抜きつ抜かれつになる」と、接戦となると分析。特に、文字通りヤマ場となるのが山上り区間で「５区は大変。他大学に山の神が出たら白旗を上げるしかない」と危機感を募らせた。

　９１、９２回大会の連覇をけん引した“新・山の神”こと神野大地（現コニカミノルタ）が卒業後、自軍に山上りのスペシャリストは不在。危機感の表れか、報道陣に対し「（他大学に）山の神っていました？どうですか？」と逆質問し、「うちにもまだ神はいない。何人か候補はいるけど…。下田（裕太）が上ってくれるかと思っているが、まだパッとは言えない」と決めかねている様子だった。

　ただ、不安材料も指揮官にとっては心地いいノイズにすぎない。「今年は大太鼓（エース）はいないが、１０区間で調和を取って優勝します」。今年のスローガンとして掲げている「ハーモニー大作戦」を完遂し、史上６校目の４連覇を達成する。