「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（７日、日本ガイシホール）

　グランプリ（ＧＰ）シリーズ上位６人で争われ、男子ショートプログラム（ＳＰ）で、初優勝を目指す昨年３位の宇野昌磨（１９）＝トヨタ自動車＝はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）で転倒しながらも、フリップ、トーループの４回転ジャンプを決め、自己ベストに３・３６点差と迫る１０１・５１点をマークし、２位につけた。今季ＧＰ２連勝のネーサン・チェン（１８）＝米国＝が１０３・３２点で首位に立った。８日はフリーと女子ＳＰなどが行われる。

　思わず笑ってしまった。宇野はフィニッシュポーズとほぼ同時に舌を出し、おちゃめな表情を浮かべた。「悔しさというより…。失敗は、ただ面白かった」。まさかの転倒に苦笑いするしかなかった。

　冒頭の４回転フリップ、演技後半の４回転－３回転の連続ジャンプは完璧に成功。しかし、最後のトリプルアクセルでジャンプの軸がずれ「着地しようと思った地点に氷がなかった」と振り返った。

　練習以上の力が入ってしまう、試合ならではの失敗だ。「演技は自分なりに満足している。ジャンプは、次は成功できるという自信があるので」と、むしろすがすがしい表情で振り返った。

　追いかける背中がなくとも、全力で氷上で舞うだけだった。今大会、ソチ五輪王者の羽生結弦（ＡＮＡ）はけがの影響で出場権が取れず、宇野は日本のシニア男子で唯一、出場している。そして、開催地は生まれ育った地元名古屋だ。自分の立ち位置は十分理解しており、「期待に応えたい」と、自らを奮い立たせるかのように話していた。

　周囲からの声援は「力になるときと、プレッシャーになるときの両方がある」と考えている。前向きな気持ちで勝負の銀盤に立てるときは前者に、自信がないときは後者になりがち。この日の宇野は前者だった。地元ながら初めて滑るリンクで「ホーム感はない」としていたが「今まで出た試合の中で一番温かい声援だった」と笑みも。声援が後押ししてくれた。

　４年前、日本開催だったＧＰファイナルを制した羽生が、勢いそのままにソチ五輪で金メダルを獲得した。世界王者への“登竜門”とも言えるＧＰファイナル。首位との差は、わずかに１・８１点。逆転で初の戴冠を手にし、故郷に錦を飾る。