「スピードスケート・全日本距離別選手権」（２０日、長野市エムウェーブ）

　平昌五輪シーズンの初戦が開幕し、男子５００メートルでは日本記録保持者で、１０年バンクーバー五輪銅メダリストの加藤条治（３２）＝博慈会＝が、トップと０秒１８差の３５秒１０で４位となり、存在感を示した。

　男子短距離の第一人者が、五輪シーズン初戦でしっかりと“魅せた”。最初の１００メートルを９秒６７で入ると、その力強い滑りは健在。最終コーナーで大きく膨らむロスもありながら、全体４位のタイムを刻んだ。長年所属した日本電産サンキョーを退社し、心機一転の今季。痛みを抱える膝の状態を考慮しながらの調整で、まだ氷上練習が不足した状態だった。設定していたタイムは３５秒５０。思わぬ好タイムに「思ったより体が動いて、タイムが出てしまった。困惑してます。こんなに出る予定じゃなかったんですけど。中途半端に出てしまった」と、苦笑いを浮かべた。

　当初は１２月末の五輪代表最終選考会まで国内で調整する予定だったが、この結果でＷ杯前半戦派遣の有力候補に。「正直、ゴールしてそれをすごく考えた。Ｗ杯をフルに回りながらの調整はタフになる。ちょっと考えます」と、頭を抱えた。

　ただ、いまだ国内トップの力を保持していることは示してみせた。４大会連続の五輪出場を目指すベテランは「自分はまだまだ３４秒台中盤も出せると思う。１２月の選考会までに形を作って、代表権をとって、五輪で爆発できるようにしたい」と、力を込めた。