「大相撲秋場所・１４日目」（２３日、両国国技館）

　大関豪栄道が平幕貴ノ岩を執念の渡し込みで下し、連敗を２で止めて１１勝目を挙げ、単独トップの３敗を死守した。横綱日馬富士は関脇御嶽海を一蹴し、唯一４敗をキープ。３横綱・２大関不在の異常事態の秋場所は１３日目終了時で１６人に優勝の可能性がある大混迷だったが、最後は番付上位２人による千秋楽１差での直接対決。豪栄道が勝てば昨年秋場所以来、２度目の優勝が決まる。日馬富士が勝てば優勝決定戦に持ち込まれる。

　前日発売の自伝のタイトル通り「まっしぐら！」な豪栄道の相撲だった。いなされて２度もぐらついたがド根性で耐えて落ちない。投げで崩されても頭を付けて出た。左で相手の足を取って渡し込み。最後は体ごと貴ノ岩の上に持たれ込んだ。

　３度目の立ち合いだった。１度目は完ぺきな立ち合いで寄り切ったが待ったがかかっていた。２度目も手つき不十分。「集中してやるしかない。思い切りいくしかない」と、追い込まれ開き直った男はもう乱れなかった。

　２日目から１０連勝し、１１日まで後続に２差をつけ単独トップ。優勝へ「まっしぐら！」なはずが、１２日目に敗れ暗転した。１３日目も連敗し、５敗まで何と１６人が優勝圏という大混迷を招いた。

　この日の朝稽古、自身ととことん向き合った大関がいた。「（連敗中）自分でも何してるか分からなかった」。勢いで突っ走った昨秋とは違う。優勝経験が体を硬くした。

　「（優勝意識は）出ないと思ってたけど出た。中途半端。守りに入った。ダメなところが全部出た」。Ｖ争いを走る力士がここまで弱さを吐露するのは珍しい。愚直で武骨。本来の姿を取り戻した。

　「攻めないと勝てない」と自らに言い聞かせ前だけ向いた。執念と気迫で史上初の２度目カド番Ｖに王手をかけた。主役が次々消え、終盤も大荒れの秋場所も最後は１差で横綱と大関の一騎打ちだ。

　審判部の二所ノ関部長（元大関若嶋津）は「１２勝３敗で終われば来場所につながる」と、本割で優勝決定なら九州場所（１１月１２日初日、福岡国際センター）が綱とり場所となることを明言した。

　大関も一発で決めるつもり。「悔いのないように最後の一番に思い切り行く。最後の一番に集中。最後勝った方が強いわけやから」と大一番へ心身とも最高潮だ。