「バドミントン・ジャパン・オープン」（２０日、東京体育館）

　女子シングルス１回戦が行われ、世界ランク２位の山口茜（２０）＝再春館製薬所＝は、同３１位の李張美（韓国）を２－１の逆転勝ちで下し、２回戦に進んだ。

　最大の敵は焦りだった。直前に行われる予定だった男子ダブルスの試合が一方の棄権でなくなったため、想定よりも１時間近く早く試合開始。「試合前はいつも緊張するけど、思ったよりも（開始が）早くて焦った」と山口。猛スピードでアップを仕上げたが、心の準備まではできなかった。

　第１ゲームは自らミスで自滅する場面が目立ち格下の相手に先取された。「自分で動かなきゃという意識が強過ぎて、相手の球が来る前に動いてしまった」。しかし、第２ゲームからは大きく展開してリードしてから心に余裕が生まれ、逆転勝ちを収め、「やっと自分らしいプレーができた」と汗をぬぐった。

　１６歳だった１３年に快進撃で初優勝し、世界に衝撃を与えた思い出深い大会。「日本のお客さんに生でプレーを見て楽しんでほしい。スーパーシリーズなのでみんな強いけど、思い切って向かっていきたい」と気合を入れ直した。