「空手・国際総合大会ワールドゲームズ」（２６日、ウロツワフ）

　２０年東京五輪の追加種目に決まった空手の組手で、男子８４キロ超級の香川幸允（２９）＝テアトルアカデミー＝が初出場で金メダルを獲得した。女子６８キロ超級の植草歩（２５）＝高栄警備保障＝は４年前のカリ（コロンビア）大会に続く２連覇を達成した。男子８４キロ級の荒賀龍太郎（荒賀道場）は銀メダル、女子６８キロ級の染谷香予（テアトルアカデミー）は銅メダルで、ともに２連覇はならなかった。

　額から滴り落ちる汗に、うれし涙がまじった。空手の組手男子８４キロ超級で金メダルに輝いた２９歳の香川は「長かった。やっと、やっと取れた」と達成感に浸った。長年にわたって日本が海外勢の後塵（こうじん）を拝し、自身も世界選手権で惨敗してきた最重量級。遅咲きの男が、競技発祥国のプライドを取り戻した。

　強豪イラン選手との決勝は粘りが光った。残り２分を切って２－３とリードを許したが、ここから突き技でポイントを連取してひっくり返した。優勝の瞬間、感情を爆発させる外国選手が目立つ中、静かに喜びをかみしめた。「相撲の横綱と一緒。空手は（敗者に敬意を払う）武道だから」と畳の上での胸中を明かした。

　父は世界空手連盟の技術委員を務める師範だが、競技を始めたのは学法福島高に入った１５歳と遅い。中学まではバスケットボールに打ち込んだという１９２センチ、１１５キロの大器。「空手人生を懸けて東京五輪に臨む。チャンピオンとしての誇りを持って活躍したい」と力強く宣言した。