「大相撲・名古屋場所」（７月９日、愛知県体育館）

　横綱稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が２６日、宿舎のある愛知県長久手市の大雄院で「名古屋凱旋報告会」に参加し、トークイベントで１４歳の天才２人から刺激を受けたことを明かした。２９連勝の新記録を達成した将棋の藤井聡太四段と、卓球世界選手権で史上最年少８強の張本智和。ヤングパワーに学び、名古屋場所（７月９日初日、愛知県体育館）で左上腕部などの負傷から完全復活を目指す。また日本相撲協会は新番付を発表し、新大関高安（２７）＝田子ノ浦＝は初優勝に意欲を示した。

　稀勢の里も１７歳で新十両、１８歳で新入幕、１９歳で新三役と若くして出世街道を駆け上がった。その天才ですら度肝を抜かれる“神童”２人だった。

　注目の選手を問われ「藤井四段もそうだけど、卓球の張本選手もそう」と即答。「あの年で肝が据わっているところは見習うところがある。将来どうなるのか、楽しみになる」と力を込めた。

　７月３日に３１歳になる横綱は「肉体は２５歳」が口癖。１６歳も年下の勝負師の戦いは胸に刺さるものがあった。「勉強させられる。２０何歳も上の選手とやる、その精神力は学ぶことがある」。強さに年齢は関係ない。左上腕部などの負傷で夏場所を途中休場し、名古屋場所が復活の舞台になる。

　大関で綱とり場所だった昨年は終盤に失速し優勝を逃した。あれから１年、横綱になり新大関となった高安とともに凱旋した。報告会で宿舎付近の住民と交流。「このような形で帰って来られてうれしい」。満面の笑みで園児らと触れ合った。

　名古屋入り前に出稽古し、関取衆との相撲を重ねた。患部に不安を抱えぶっつけ本番だった夏場所より２週間は早い調整。「こっちで精度を上げて初日に向け準備するだけ」と自信をあふれさせた。「早熟で晩成」とかつて自らを表した稀勢の里。まだまだ衰え知らずを証明する。