「テニス・全仏オープン」（５日、パリ）

　シングルス４回戦の男子で世界ランク９位の第８シード、錦織圭（２７）＝日清食品＝は世界３７位のフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）に０－６、６－４、６－４、６－０で逆転勝ちし、２年ぶり２度目のベスト８進出を果たした。四大大会で７度目の８強入りとなり、男子の故佐藤次郎と女子の伊達公子（エステティックＴＢＣ）の６度を抜いて日本勢単独最多となった。準々決勝では世界ランク１位で第１シードのアンディ・マリー（英国）と対戦する。

　今大会の錦織には紙一重の戦いをものにする底力がある。「少しでも深く返そうとしていたら、ちょっとずつボールがラケットに乗る感覚が戻ってきて、苦しい体勢からも深く返球できた」。全仏で自己最高に並ぶベスト８をたぐり寄せた。

　第１セットは腰を入れた強いショットが打てずに０－６で落とした。「相手は球が重く、出だしからいいプレーだった」。思い描いたショットが決まらず、ラケットをコートにたたきつけそうになりながらもぐっとこらえた。

　ラリーに粘りが見え始めた第２セットから流れは変わった。頼みの綱のバックハンドが決まりだし、第３セットの第７ゲームはベルダスコのスマッシュをバックハンドでクロスに沈めるスーパープレーも見せてブレーク。相手の戦意を徐々に奪い、第４セットは６－０だった。

　次戦の相手は第１シードのＡ・マリー。「またタフな試合になるだろうが、自信もある」と頼もしい言葉で観客を喜ばせた。