「西日本学生バスケット」（デイリースポーツ主催）は西日本大学ナンバーワンの座を懸け、男子１０２校、女子７５校が６月４日から１１日まで、エディオンアリーナ大阪（大阪府立体育会館）など大阪市近郊の５会場で熱戦を繰り広げる。女子は大体大が優勝候補。同校ＯＧ村上なおみ新監督（３８）のもと、一致団結して３年ぶりの奪還を誓う。

　昨年４位に終わった大体大が見据えるのは頂点だけ。３年ぶりの覇権取りへ、気合は十分だ。

　昨季いっぱいで中大路哲監督が退任。新チームの始動とともに、同校ＯＧの村上コーチが監督に就任した。「コミュニケーションが取りやすいし、距離が近くなった」とＳＦ鐘ヶ江さゆり主将（４年）。冬場に新しく導入した砂浜でのラントレーニングは効果抜群で、「当たりが強くなった」とエースＰＧ上長美菜（４年）もうなずいた。

　しかし「今までのスタイルにより磨きを掛けたい」と指揮官が言うように、チームが基本とするのはこれまで築いてきた守備でリズムを作るバスケット。鐘ヶ江らが入学する前から貫かれてきたモットー「一生懸命」も変わることはない。

　スターティングメンバーのほとんどが１年時から主力として出場しており、息はピッタリ。チームの目標は「インカレで優勝して、実業団に勝つこと」（鐘ヶ江）だ。上長も「そのためには、西日本は優勝しないと意味がない」と続く。

　新たなスタートを切った大体大。５月初旬の関西選手権を制し、滑り出しは上々だ。変革の１年を躍進の１年に－。まずは西日本の頂点をつかみにいく。