フィンランド、ヘルシンキで行われたフィギュアスケートの世界選手権で、３季ぶり２度目の金メダルを獲得した羽生結弦（２２）＝ＡＮＡ＝が４日、羽田空港に凱旋帰国した。

　胸に金メダルを輝かせ、集まった５００人を超えるファン、報道陣に出迎えられると、笑顔で歓声に応えた。「五輪の後を彷彿とさせる長い列で迎えてくださって、非常に気持ちよく帰国できました。やっぱり世界一はすごくすごく大きなものというのは、去年、一昨年と（２位で）優勝と２位の重みの違いを感じながら練習してきたので。苦しいシーズンでしたけど、最後にレベルの高い試合の中で優勝できた。自分自身、試合の中で成長できたと思う」と、今季を振り返った。

　ＳＰでは４回転サルコーからの連続ジャンプに失敗し、５位と出遅れたが、フリーでは圧巻の４分半を披露。４回転３種類４本、トリプルアクセル２本などすべてのジャンプを完ぺきに決め、大逆転優勝を飾った。

　４位までが３００点を超えるハイレベルな争いとなった世界選手権を経て、「１人のスケーターとして、未来のスケートのレベルを考えた時に、まだこれ以上上がることは考えられない」と苦笑いした上で「今回はＳＰをノーミスできた選手、フリーをノーミスできた選手、両方ノーミスできた選手とパターンが分かれた。来季は両方揃えられる選手が増えると思う。レベルの上がり方は今回の世界選手権の延長線上にある」と、分析した。

　来季は２連覇の懸かる平昌五輪がある。思い返したのは、リオデジャネイロ五輪で体操の内村航平の発した言葉。「『２連覇しない方が楽だったかな』という言葉が印象に残ってる。やっぱり意識してしまうものだと思う。自分の演技をどれだけ突き詰めて、それを払拭できるか」と、見据えた。