「スピードスケート・世界距離別選手権」（１２日、江陵）

　来年の平昌冬季五輪のテスト大会を兼ねて行われ、女子１５００メートルで高木美帆（日体大）が１分５５秒１２の好記録で３位に入った。この種目の日本勢の表彰台は２００３年大会で２位の田畑真紀以来。五輪種目となったマススタートで女子は高木菜那（日本電産サンキョー）が２位に入った。昨年３位となった妹の高木美に続くメダル獲得。金ボルム（韓国）が勝ち、高木美は２１位だった。

　目を疑うようなペースで突っ込み、脚を動かし続けた。高木美は主戦場と位置付ける女子１５００メートルで初の表彰台。昨年１０月にマークした低地での自己記録を１秒以上も更新し銅メダルをつかんだ。感極まり、何度も両手でガッツポーズを繰り返す姿に、力を振り絞った達成感がにじんだ。

　年明けに体調不良に見舞われ、今大会はワールドカップ（Ｗ杯）で初優勝した前半戦のような勢いはなかった。それでも「万全とは言えない中で、どう戦うかも大切」と気持ちを切らさず、団体追い抜きで銀メダル、１０００メートル、３０００メートルで入賞と、最低限の結果を積み上げてきた。

　エースにふさわしい奮闘が、この種目の日本勢で１４年ぶりのメダルに結実した。