「びわ湖毎日マラソン」（６日、皇子山陸上競技場発着）

　リオデジャネイロ五輪代表選考会を兼ねて行われ、北島寿典（３１）＝安川電機＝が終盤の競り合いを制し、２時間９分１６秒で日本人トップの２位に入り、初の五輪代表に“当確”ランプをともした。９秒差で日本人２位の石川末広（３６）＝ホンダ＝も、初の代表入りが有力となった。大会はルーカス・キメリ・ロティッチ（ケニア）が２時間９分１１秒で初優勝した。代表は１７日に発表される。

　痛みに顔がゆがむ。それでも、ここが人生の岐路だと分かっていた。「意地でも走ってやると気持ちで押し切った」。４１キロ過ぎ、右脇腹に手を当てながら北島が石川を抜き去った。トラック最後のコーナーで前を行くシンブも抜いて２時間９分１６秒で２位。自己ベストを約３分も縮めて日本人１位をもぎ取り、リオ切符を手中にした。

　序盤は外国人の第１集団が引っ張った。第２集団の日本人から公務員ランナーの川内、ロンドン五輪代表の中本らが徐々に脱落。３０キロで初マラソンの丸山が抜け出すと北島も「余裕があったのでペースメーカーを無視して行った」と、下りで仕掛けた。しかし、３５キロ過ぎに脇腹に痛みを発症。その間に日本人トップが丸山から石川へと目まぐるしく変わった。最後は「アドレナリンで痛みも忘れた」と、日本人２人を捉えた。

　初マラソンは３０歳。昨年２月の延岡西日本、９月のシドニーと２連勝で遅咲きの才能を発揮した。膝や腰のヘルニアなど故障続きだった実業団生活が一気に動きだした。五輪へのラストチャンスと挑んだのは、小学校入学前まで過ごした滋賀での選考レースだった。

　私生活では妻の美奈さん（３１）との間に２月１日、第１子の長女、暖乃（はるの）ちゃんが誕生。レース前に「子供のため、頑張ったママのために頑張る」と誓った。雌伏の時を経て「一段飛ばしでオリンピックに駆け上がろうと思った。この勢いでメダルを目指したい」と新米パパは意気込んだ。