「水泳・東京スイミングセンター招待公認記録会」（２０日、東京スイミングセンター）

　６月に右肘を骨折しリハビリを続けていた、ロンドン五輪男子４００メートル個人メドレー銅メダリストの萩野公介（２１）＝東洋大＝が５カ月ぶりに実戦復帰した。４００メートル自由形は３分５１秒１７で、同１００メートル自由形も５０秒８２で制した。男子１００メートル平泳ぎは、北島康介（３３）＝日本コカ・コーラ＝が１分１秒９５で１位。女子１００メートル平泳ぎは渡部香生子（ＪＳＳ立石）が１分８秒３８で１位。同１００メートルバタフライは星奈津美（ミズノ）が５９秒５８でトップだった。

　日本競泳界のエースが、ついに勝負の舞台に帰ってきた。５カ月ぶりのレース２つを貫禄で勝利。「リハビリをずっとしてきて不安もあったけど、レースをするごとに『こんな感じだったな』と、楽しさを徐々に感じることができた」。まず口をついたのは泳げる喜びだった。

　最後のレースは６月の欧州グランプリ。直後のフランス合宿中に自転車で転倒し、右肘を骨折し全治２カ月と診断され、８月の世界選手権出場を断念した。ライバルが活躍する中、黙々と一人でリハビリを続けてきた。

　久々のレースを前に「なんとかタイムを出さなくちゃ」と、焦る気持ちを抑えきれなかったが、所属チームの監督でもある平井伯昌競泳委員長から「考えすぎだ」と諭された。「そういうのはやめて今できるレースをして自分の力を試せ！！」。復帰戦でのタイムは平凡だったが「背伸びしても意味ない」と泳ぎ自体を楽しめた。

　この日は大先輩の北島も１位に立った。「五輪前年で、みんな状態を上げてきている。自分も波に乗って、今までやってきたことが間違いじゃないと五輪で証明したい」。まずは代表選考会となる来年４月の日本選手権に照準を合わせ、完全復活を目指す。