「日本高野連理事・田名部和裕　僕と高校野球の５０年」

　開会式は選手宣誓で最高潮を迎える。照りつける朝日の中、選手代表が駆け足で演台に向かう時、場内は一瞬静寂になる。

　「宣誓！…」。よどみなく全神経を集中させてほとばしる言葉。

　いつの大会でも感動する。無事終わると球場全体が息を吹き返し、ホッとした空気とともに徐々に大きな拍手が沸き起こる。

　選手宣誓で思い出すことがある。２０００年の第８２回選手権大会中のこと、作家の佐山和夫さんから大会本部に電話をもらった。

　「今朝の新聞で、昨日敗れた米子商の主将の話を読んだか」

　杉森克彦主将はレギュラーではない。試合中は三塁コーチャーズボックスが彼の定位置だ。彼は鳥取大会を勝ち抜いて甲子園出場を決めた時から「甲子園で全選手を代表して選手宣誓をやるぞ」と心に決め、その宣誓文を推敲（すいこう）して持参してきていた。

　当時は抽選会で主将がくじを引いて決めていた。惜しくも宣誓は他校の主将になった、という趣旨の記事だった。

　佐山さんは「積極性こそ教育の根幹をなすものだ」と言われた。

　いやいや宣誓をする主将もいないではないが、全選手を代表する宣誓は積極的に「やります」という主将から選んだほうがよいのではないか、との提案だった。

　何か困ったことが起きた時、またピンチの時「それ、僕がやります」と失敗を恐れず立ち向かう姿勢、これこそ日頃スポーツで鍛えた心身を生かす時だと思う。

　大会本部で翌年からの採用を話し合った。

　抽選が終わり、選手宣誓を決める場面で、いきなり「選手宣誓をやりたいキャプテン、手を挙げて下さい」と呼び掛ける。すぐさま人数を数え、当たりくじと必要な数の空くじを揃え、机に並べて希望者に引いてもらう仕掛けだ。

　「誰も出なかったらどうしよう」、「何人ぐらい手を挙げるかなぁ」。色々心配の種もあった。

　でも事前には一切漏らさずハプニングでやることになった。

　果たして２３人が挙手、第８３回大会の選手宣誓は、松山商・石丸太志主将が引き当てた。心境は皆が手を挙げるのでつられて応募したのが本音だったとか。

　以来、毎回積極的に応募する主将が、部員と相談して文案を練り、甲子園への思いを高らかに宣誓している。

　選手宣誓をした学校が夏の大会で全国優勝したのは、戦前では中京商が２回と広島商。戦後は松山商（３５回）、銚子商（５６回）、そして横浜（８０回）の３校だ。今年の主将が４校目になるか、それも楽しみだ。