【徳島・球斗内野手】文＝高田博史

　ここ数年、十代のアイランドリーガーが増えている。球斗もその１人だ。高校卒業と同時に徳島に入団し、前期は練習生、後期から選手登録された。

　初めての出場は対ソフトバンク３軍戦（８月１日、アグリあなん）での代打、空振り三振だった。あの正田樹（愛媛）から初安打を放っている（８月１６日、宇和島）。初の先発出場は対巨人３軍戦（８月１８日、ＪＡバンク徳島）である。

　「そこはホントに感謝だと思ってますね。練習生で入って、後期になっていろいろチャンスもらって。この場にいられることを、１年目に経験できたことが大きいかなと思ってます」

　９番・三塁手として先発出場することが多くなった。だが、実力で奪ったスタメンではなく「使ってもらっている」と自覚している。

　「経験を積ませていただいている身なので。テツさん（駒居鉄平コーチ）からも『どんどん振っていって！』と言われていて。初球からいける球をどんどん振っていったらいいというのは、常に考えています」

　投手のレベルが高校時代とは全然違う。スピードが速い。変化球のキレがすごい。それまで持っていた自信は見事に打ち砕かれた。

　だが、先輩たちのプレーをしっかり見て、吸収することから始めている。見るだけでも得るものがある。

　「見て学ぶものしかないですね、ホントに。入団会見のときにも言ったんですけど、一番下からのスタートで、学ぶものしかない。自分より下がいない世界で、すべてがお手本なので。守備も、バッティングも」

　長打が出るようになり、もう少しでスタンドインという打球も増えてきた。チャンピオンシップを経験できたことも、きっと今後の大きな糧となるはずだ。

　「いま、やらなくてはいけないと思うことは何ですか？」と尋ねた。

　「バッティングですね。変化球の苦手意識を直さなくちゃいけない。養父さん（鐵監督）にもフリーバッティングでそれを教えてもらってるんですけど」

　あの角中勝也（ロッテ）もアイランドリーグに来たときは高卒１年目だったと話すと「そうなんですか！」と目を輝かせた。