６月２７日、韓国と台湾で同日にドラフト会議が開催された。といっても韓国は『１次指名』と称して各チーム１名だけ指名し、８月にまた「２次」を行う。台湾は『新人選秀会』と称し、今年は４チームで３６名が指名された。

　それぞれ、同じドラフトでも色合いが異なる。韓国の場合、毎年のように変更がなされているが、基本的には指名する機会を年２回に分けている。１回目は縁故地出身の選手を１名、優先的に指名する。各チームのフランチャイズにある高校を卒業、もしくは卒業予定の選手を指名できる。例えば昨季、韓国一になった斗山はソウル特別市。サムスンは大邱広域市といったように定められている。

　この「縁故地指名」は、形を変えてもプロが発足した１９８０年代初頭から続いてきた。そこには野球界には留まらない、韓国の地域性が垣間見える。

　地元出身の選手なら自然と関心を持ち、応援もする。たとえば９０年代。ソウルの試合ではＫＩＡの前身であるヘテとのカードとなると、三塁側スタンドから観客が埋まっていった。ヘテは南西部の光州が本拠地。つまり仕事を求め大都市ソウルに流出している光州出身者たちが、故郷のチームを応援しようと駆けつけていたのだ。当時は宣銅烈なども全盛期で、ヘテは盟主とされた。故郷のチームがソウルのチームを叩く快感。そんな見方も多かった。

　加えて韓国では、プロが縁故地の高校に経済的な支援をしていた。用具も安くなく、遠征などでの費用もかかる。そうした面をプロが「底辺拡大の一助」として支援していた。しかし縁故地制は、プロチームの戦力格差をも生じさせた。地域によって高校数も異なれば、レベルの差もある。そこで現在は前述の１次ドラフトでの優先指名だけ残し、２次では地域に関係なく、ウェーバー順で指名していく。ちなみに今年も１位指名が行われたが、すべて投手だった。

　ロッテは釜山高のユン・ソンビン投手を指名。身長１９５センチの恵まれた体躯から、最高球速１５３キロを投げ込む触れ込みの右の本格派。メジャーから１２０万ドルの提示があったという噂も伝わっていた。斗山は東国大のサイドハンド、チェ・ドンヒョンを指名。今春まで大学通算４７試合で１７勝２敗、防御率３．２５。昨年のユニバーシアード大会にも参加していた。ちなみにロッテのユン・ソンビンは早々にロッテと契約金４億５千万ウォン（約４５００万円）でサインしている。

　台湾では、指名対象を決める過程が面白い。まず各チームが指名対象選手のリストを連盟に提出する。また数日前にはそのリストに漏れた選手から志願者を募り、「トライアウト」を実施。ナショナルチームの出場選手は別途、リストに加えられている。さらには「自己推薦」もある。

　トライアウトが始まったのは、２０００年のこと。指名漏れを防ぎたい連盟の思惑と、実績がなくとも「プロへの道」が開かれる選手の希望が重なった結果だ。今年は８０名が“合格”してエントリーされ、結果、４球団で８名が指名された。九州より小さい島とはいえ、専任のスカウトを置くチームも少ない。こうした複数の方法で選手を拾い上げていくのも、意味があるというわけだ。

　台湾は韓国ような縁故地指名はない。そもそもフランチャイズも近年になって強化された。発足当初はむしろ各チームが巡業のような形で全島をまわるほどだった。「本拠地を置かず、広く全チームに馴染んで貰うため」と関係者に聞いたことがある。そのせいか大都市の台北より、地方カードの観客が多い。またプロ野球の選手も、いわゆる「原住民族」の比率が４割強と高いことも起因しているだろうか。彼らの多くは島の東南部出身に集まっているから、早い話、それ以外の地域はすべて「アウェー」となる（ちなみに東南部に本拠地を置くプロチームはない）。

　台湾の課題は、毎年のように有望選手が海外（とくにメジャー）に行くことだろう。ドラフト終了を待つように、７月４日、宋文華投手（国立体育大学）が契約金５０万ドルでサンディエゴ・パドレスと契約した。身長１８７センチ、球速はＭＡＸ１５４とまだ素材のレベルとはいえ、台湾プロに入れば即戦力。

　それでも近年のドラフト会議は、ネット中継あり、開場には各チームの監督が参加し、指名していくなどのショーアップも熱心になっている。