秋季近畿大会の抽選会が１６日に行われました。２０日の開幕から来春センバツへ向けた戦いが始まりますね。個人的には、履正社（大阪）と智弁和歌山が優勝候補だと思っています。

　履正社は１回戦で南部（和歌山）と対戦します。秋季大阪大会決勝では、大阪桐蔭の公式戦３６連勝を止めました。今夏の北大阪大会準決勝は、大阪桐蔭に「もう大丈夫」という九回２死走者なしから逆転負け。今回はそれ以来の対戦でした。バックネット裏で見ていたのですが、夏もキャッチャーだった野口くんからは「俺らは負けるつもりはない」というオーラを感じました。チームの雰囲気もいいし、今年は打線が強力ですね。

　特に３番・小深田選手はスケールが大きい。打撃フォームはＯＢ・安田選手（ロッテ）にめちゃくちゃ似ていますね。同じ三塁手だし、すごくかぶりました。この夏の大阪桐蔭戦も根尾選手から２安打を放っていますし、個人的には安田選手の１年の時よりもすごいと感じています。投手陣も清水、植木、田淵と豊富ですし、近畿大会も優勝を狙えるでしょう。

　智弁和歌山は、元プロの新監督・中谷仁監督の下、秋季和歌山大会を制しました。中谷監督は相変わらず気さくで、球場でお会いすると、楽天ファンの僕に「それ、ウィーラーのカバンじゃないですか！！」って突っ込んでくれたりします。

　ただ、野球になると本当に厳しい。先日、智弁学園（奈良）との練習試合に２５－２ぐらいで勝ったそうです。何本も本塁打が出た中で、ある選手が力を抜いて一周していると、ベンチでかなり叱っていたそうです。「なめた態度を取らんと早く帰ってこい！！」と。そもそも智弁学園に大勝すること自体がすごいのですが…。スキがないです。

　智弁和歌山は打撃のイメージでしたけど、中谷監督になってから、走塁練習を取り入れているし、バッテリーもしっかりしました。１回戦の相手は大阪偕星学園。どんな試合をするか楽しみですね。

　今年の甲子園で春夏連覇を果たした大阪桐蔭は、新チームでレギュラーが完全に入れ替わりました。秋季大阪大会では、さすがにまだ旧チームのような強さは感じませんでした。これからのチームですもんね。

　秋季大阪大会では、３本塁打を放った１年生・西野力矢選手が注目されました。あだ名は「ごんちゃん」。大きく左足を上げて止まる独特の打撃フォームも、何かかわいらしいです。

　チーム内でもかわいがられているそうですよ。藤原恭大選手のお父さんにお聞きしたのですが、藤原選手は西野選手のことがかわいくて仕方ないそうで。かわいらしい見た目とは違い、パワーはすごいそうです。藤原選手は３年生の中で一番飛ばしていたそうですが、藤原選手はお父さんに「パワーだけなら僕より上」と言っていたそうですよ。

　大阪桐蔭は１回戦で橿原（奈良）と対戦します。智弁和歌山とともに勝ち上がれば、今春センバツ決勝以来の対戦となりますね。ただ、大阪偕星学園も橿原も簡単な相手ではありません。熱い戦いに期待しましょう！！