「広島３－２ヤクルト」（２０日、マツダスタジアム）

　頼もし～！！広島が本拠地６連戦の初戦を勝利し、連敗を２で止めた。今季２度目の本拠地６連勝。新助っ人のサンドロ・ファビアン外野手（２７）が先制の５号ソロを放つと、エレフリス・モンテロ内野手（２６）が決勝の適時二塁打。同い年のドミニカン・コンビがチーム打率リーグトップの打線をけん引している。

　巨体を揺らして二塁ベースまで到達すると両手でＷピースサインをつくった。モンテロが勝負強い。２－２の六回に勝ち越しの適時二塁打。左脇腹の肉離れから１軍復帰後、７試合で３度目の決勝打を放ち、「良い反応で打つことができた」と声を弾ませた。

　クリッとした大きな瞳は打席に入ると鋭く光り、勝負師の目へと変わる。チャンスで燃える男は六回１死一、二塁でランバートの初球のチェンジアップを強振。鋭いライナーの打球は瞬く間に左翼フェンス手前まで飛んでいった。「初球から積極的にいった。つなぐ気持ちでいった結果、ランナーをかえすことができて良かった」と汗を拭った。

　ファビアンもすごい。初回２死から左翼へ５号先制ソロ。まだ明るさの残る広島の空に特大のアーチをかけた。「感触も良かったので打った瞬間、ホームランになると思った」と、笑顔を見せながらダイヤモンドをゆっくりと一周し、柵越えの余韻をかみしめた。

　４月３０日の巨人戦（東京ド）から１７戦連続安打。５月は全試合で安打を記録する絶好調ぶりで、打率・３２９と５４安打はリーグトップの数字だ。

　さらに左翼守備でも五回１死で岩田が放った前方のライナーをダイビングキャッチ。１８日の阪神戦（甲子園）では左前打をファンブルして、走者の生還を許していただけに「この前の試合ではエラーがあった。今日は絶対に捕らないといけないと思っていた」と強い思いをのぞかせた。

　試合後には初めてそろってお立ち台に上がり、２人とも「サイコー！」と連発。日本語を勉強中のファビアンが「ファンノミナサン、アイシテル！」と締めくくって鯉党のハートを射止めた。

　練習中も常に一緒に行動をともにする“ニコイチ”。モンテロはファビアンのことを「冗談ばかり！」と笑うが、フェリシアーノ通訳を含めた３人の周囲は常に笑顔に満ちあふれている。

　助っ人２人の活躍に新井監督も「ファビにしてもモンティーにしても、すごく良いところで打ってくれる。すごく期待しています。これからも」と全幅の信頼を置いた。この日、広島の最高気温は２５度に達した。暑くなってくるにつれて、ドミニカン２人の打棒はもっと熱くなる。