「ＤｅＮＡ３－１広島」（１日、横浜スタジアム）

　苦しい、苦しすぎる…。４位・広島は３位・ＤｅＮＡとの直接対決に敗れて３ゲーム差に離され、ＣＳ進出が極めて難しい状況に追い込まれた。球団では６６年ぶりのビジター１１連敗となり、今季の勝率５割以下も確定。２日・ヤクルト戦（神宮）に敗れれば、Ｂクラスが確定する。新井貴浩監督（４７）は現状を受け止めつつも、残り試合に目を向けた。

　２点を追う九回表の攻撃中。三塁ベンチの前では今季初めて八回のマウンドに立った守護神・栗林がイニングまたぎのためにキャッチボールを行っていた。諦めん－。そんな強い思いを行動で示すも、今のチームに劣勢をはね返すだけの力は残っていなかった。残り３戦で３位と３ゲーム差。ＣＳ進出へ絶望的な状況となった中、新井監督は懸命に前を向いた。

　「そこ（３位と３差）はもちろん分かっている。ただ、自分たちにやれるのは残り３試合ね、今日もたくさん応援しに来てくれているからね。いい試合をお見せできるようにやりたいと思います」

　左翼スタンドを埋めたファンのためにも最善は尽くした。０－０の三回１死一塁では打者・矢野のところでエンドランを敢行し、一、三塁の好機を演出。野間の二ゴロ併殺崩れの間に先制点を奪った。得意の足技を絡めての攻撃に指揮官は「どんどん足を絡めてっていうことはずっとやってきたことなので、あそこはいい攻撃ができたかな」と話すも、その言葉にはむなしさが漂う。

　四回に先発・森が３失点で逆転を許した。六回はセットアッパーでの起用が続いていた島内を投入。七回はハーンに託し、八回のマウンドには守護神の栗林を送り込んだ。「もうやれることはやろうと。そういう形で」と新井監督。継投にも執念をにじませた。だが、それでもチームが息を吹き返せないのが今のつらい現状である。

　この敗戦で４月１６日以来の借金３となり、今季の勝率５割以下が確定した。８月２９日・中日戦（バンテリン）からのビジター１１連敗は１９５８年以来、球団６６年ぶりの不名誉な記録。２日のヤクルト戦に敗れれば、Ｂクラスが確定するという事態になった。

　９月を首位＆貯金１４で迎えたチームは数々の屈辱を塗り重ねながらここまで来てしまった。思い返せば、大失速が始まったのは９月頭の横浜での３連戦からだった。この１カ月で立ち位置は信じられないほど大きく下落。９月の月間２０敗を経て、鯉はついにまな板の上に乗ってしまった。

　◆２日にもＣＳ消滅でＢクラス確定　広島が２日のヤクルト戦に敗戦、またはＤｅＮＡが同日の巨人戦に勝利すると、広島のＣＳ進出の可能性が完全消滅。また、同日にＤｅＮＡが引き分けても広島が引き分け以下なら、広島のＢクラスが確定する。今後広島は残り３戦全勝でも、ＤｅＮＡが残り５試合で１勝すれば、広島のＣＳは消滅。広島がＣＳ進出を果たすためには、残り３戦全勝でＤｅＮＡが残り５試合を３敗２分け以下。仮に両チームが６９勝６９敗５分けで並べば、広島は今季ＤｅＮＡとの直接対決で勝ち越しているので、ＤｅＮＡより上位となれる。