「ＤｅＮＡ６－９広島」（２５日、横浜スタジアム）

　広島の黒原拓未投手（２４）が、プロ３２試合目の登板で初勝利を手にした。延長十一回に８番手で登板し、１回を無安打無失点。２０２１年ドラフト１位左腕がプロを目指したきっかけは意外なタイミングで訪れた。

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　３人兄弟の末っ子として生まれた黒原。「人を楽しませるのが大好きな、元気な子でした」と母・千晶さん（５８）は幼少期を振り返る。

　黒原がプロの世界を志したのは、小学校低学年時の意外なタイミングだった。当時、ＴＢＳ系列で放送されていた「関口宏の東京フレンドパーク」に、プロ野球選手が出演。それを見た黒原は「これに出てみたい」と無邪気に笑った。千晶さんが「プロになったら出られるかもね」と言うと、「じゃあなったらええんや！」と黒原。千晶さんは、鮮明にやりとりを覚えているほど、思い出深い出来事だったという。

　高校は、実家からも通える智弁和歌山へ進学。入学を決める際には周囲から「智弁和歌山に行けば、甲子園に行けるよ」と背中を押されるも、黒原は首を横に振った。「僕の夢は甲子園じゃない。プロ野球選手です」。高い目標に向かって努力を続ける覚悟が、にじみ出た本音だった。

　母も認める“野球小僧”が夢の世界で大きな一歩を踏み出した。（デイリースポーツ広島担当・高橋涼太朗）