広島の床田寛樹投手（２７）が２０日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加した。２１日の阪神戦に先発する。取材に応じた左腕は大山斬りで阪神を封じ、チームの連敗ストップに意欲を示した。今季の阪神戦は２戦２勝。防御率はセ・リーグ５球団で最も良い０・５６だ。対大山も６打数１安打に抑えており、今戦でも絶好調の主砲を抑え、得点を防いでいく。

　要注意選手を問われた床田は即答した。「大山の一発かなと思います」。主砲は６月、９発を放ち、２２打点を記録している。チーム再浮上の原動力となっている５番を確実に抑え込むことが、勝利を手繰り寄せる道だと明かした。

　阪神戦にはめっぽう強い。今季は２戦２勝で防御率は０・５６。昨季も４戦３勝１敗で“虎キラー”ぶりは健在だ。対大山も今季は６打数１安打と好結果が残っている。

　ただ、６月の猛虎は破竹の勢いで白星を積み重ねる。１４試合で１１勝３敗だ。それだけに「その勢いをこっちにもらうというか、良い流れを持って来られるように粘り強く投げたい」と力を込めた。

　前回７日の楽天戦から中１４日での先発になった。登板がない期間は筋力トレの負荷を上げランニング量も増やした。「万全で臨める」。今季３度目の虎狩りへ、準備は整った。

　大瀬良、森下、九里の３本柱を立てて臨んだ前カードのヤクルト３連戦を全敗。連敗は５に伸び、阪神に代わってＢクラスに転落した。それでもゲーム差はなく直接対決に勝利すればＡクラスに復帰できる。

　「週のはじめを今投げさせてもらっているので何とか勝ちたい」。負の流れを止めるために全力で左腕を振り抜く。