「広島（降雨中止）ヤクルト」（１３日、マツダスタジアム）

　広島・西川龍馬外野手（２７）が１３日、１４日からのヤクルト２連戦にフラットな気持ちで臨むことを強調した。この日の同戦は、雨天中止。１４日の相手先発・原に対し、前回対戦では４安打を放っているが平常心で打席に立つ考え。前回２連敗した借りを返し、首位を譲ることなく連勝をさらに伸ばす。

　意気揚々と迎えた首位攻防第１ラウンドは、午前中から降り続いた雨にさえぎられた。４連勝で首位に立ったチームは、２試合連続の雨天中止。西川は室内練習場でフリー打撃やノックなど、リラックスした表情で汗を流した。２位・ヤクルトとは０・５ゲーム差。「あした、あさって２つ勝てば、またいい形で次につながると思う」と首位キープへ意気込んだ。

　仕切り直しの一戦となる１４日の相手先発は原。前回４月２７日の対戦では、４打数４安打と全打席で快音を響かせた。それでも慢心は全くない。「そこはリセットして入るので。その日また打てるわけではない」と過去のプラスイメージに縛られることなく、目の前の打席に集中する。

　他球団と８試合以上対戦している中、ヤクルト戦はここまで４試合。試合数の差はあるものの、同戦の打率・４７１はセ・リーグ５球団中トップだ。１７打数８安打１打点の好相性を誇るが、フラットな姿勢で新たな勝負に臨んでいく。

　４月２２日・ＤｅＮＡ戦から３番に座り、好調な赤ヘル打線を支える。現在７試合連続安打中で打率・３２１。ここまで積み上げた５１安打もリーグトップと、結果を残す一方、まだまだ状態が上向く余地が残されている。「なかなか仕留めきれない部分もあったり、ヒットにできたボールもある。その辺はまた、修正できたら」と頼もしい言葉を並べた。

　打撃部門で躍動を見せる中、まだシーズンは序盤。ここから伸ばしていきたい数字については「出塁できればいい」とうなずく。中軸打者としてあらゆる役割を担い、打線全体につながりをもたらしていく。

　チームは昨季、マツダスタジアムでのヤクルト戦で苦戦。２勝９敗１分けと大きく負け越した。今季も４月２７日と２８日の２試合で２連敗。上位を目指す上で、昨季の日本一軍団は必ず倒さなければならない相手だ。「自分が納得した形で振れればいい」と西川。好調なバットで、チームの勢いをさらに加速させていく。