広島・小園海斗内野手（２１）が１３日、プロ３年目で初のシーズン１００安打達成に意欲を示した。ここまで８３安打をマークしており、残り試合数を考えても十分到達できる範囲。球団では、高卒３年目以内での１００安打は丸（現巨人）、鈴木誠もクリアできなかった数字だ。シーズン終盤でも失速することなく、バットで存在感を発揮していく。

　歯を食いしばりながらグラウンドに立ち続けた一つの証しが、目前に迫ってきた。大目標でなくても、長いプロ生活を送る上で超えておきたい目安。プロ初のシーズン１００安打到達まで、残り１７本の小園は「意識はしていないですが、打てたらいい。１００安打、打てるように頑張りたい」と腕をまくった。

　高卒３年目以内でのシーズン１００安打到達は、球団では丸（現巨人）も鈴木誠も踏めなかった領域。近年では堂林が入団３年目の１２年に１１８安打を放っており、それ以来の達成となる。「最低、打てるようにしたい」と自身にノルマを課し「それ以上打てるように、やっていかないといけないと思う。試合では一本ずつ、という気持ちでやっている」とさらなる高みを見据えた。

　開幕１軍こそ逃したが、ここまで７８試合に出場。規定打席には未到達だが、打率・２８０、１本塁打、２４打点と健闘を続ける。６月１３日・オリックス戦（京セラ）から３番を任され、今月２日から１０戦連続「２番・遊撃」としてスタメンに名を連ねている。

　２番は犠打やエンドランなど、ベンチの戦術に対する順応性が求められる打順。「まだできていない部分も多いですが、少しずつできるようにはなってきたかな」と話す通り、１２日・巨人戦では同点の三回無死一塁から、一発で犠打を決めた。

　ただ、同戦では１点を追う八回無死一塁で代打を送られた。７日・中日戦から４試合連続安打中だったが、直近２試合は６打数無安打。月間打率・３４０の７月から、８月は・２２０で今月もここまで・１７０と少し下降気味。相手バッテリーも警戒心を強めてくる中、いかに快音を残せるかが鍵になる。

　残りは３５試合。正遊撃手としての立場を盤石にするためには、秋口にかけて再び上昇曲線を描くことが肝要になる。「積極的に振っていくのは変えずに。一日一本打てたら１００本はいくと思うので、頑張ります」。１７本以上の安打を、力強い足取りで積み上げる。

◆広島野手、高卒３年目以内でのシーズン１００安打　小園が今季１００安打まで残り１７本。球団で高卒３年目での到達は２０１２年に１１８安打を放った堂林翔太以来、９年ぶり。また主な高卒の広島歴代打者では丸佳浩（現・巨人）が４年目の２０１１年に１０５安打、鈴木誠也も４年目だった１６年に１５６安打。高卒２年目では、前田智徳が１９９１年に１０７安打、東出輝裕が２０００年に１１２安打を記録。