「広島１－４阪神」（１１日、マツダスタジアム）

　広島・西川龍馬外野手（２６）が２年ぶりの２桁本塁打を記録した。七回２死で右越えに１０号ソロ。攻撃陣はそれまで阪神先発・秋山の前に無安打に抑え込まれていただけに、“ノーノー阻止”の意地の一発だった。試合は散発３安打で阪神に連敗。１２日の巨人戦は菅野が先発予定だが、“エース撃ち”で連敗ストップに貢献していく。

　見逃せば完全なボール球だった。西川だからこそ、捉えられたのかもしれない。「（チームが）ノーヒットだったので、何とかしようと上から『ぶっ叩き』ました」。絵に描いたような“大根斬り”で放った打球は右翼へ一直線。眠っていた本拠地を、一振りで目覚めさせた。

　漂い始めた、独特の雰囲気を消し去った。打線は阪神先発・秋山の前に七回２死まで無安打。ノーヒットノーランの足音も聞こえてきた中、カウント１－１から内角高めのボール球を思い切り上から叩いた。悲鳴を上げそうなほど力強く捉えられた白球は、そのまま右翼スタンドへ突き刺さった。

　９日・中日戦以来の１０号ソロで、２年ぶりに本塁打の数を２桁台に乗せた。「最低限２桁打てたのは、とりあえず（良かった）。あとは、率が上がってくればいいかな」と確実性の向上を次戦以降のテーマに掲げた。

　秋山との対戦は８月２９日以来。その前回の試合では昨季から８連敗中だった中、土を付けた。だがこの日は朝山打撃コーチが「不思議な真っすぐ」と評したように、球速以上にキレを感じさせる直球に個々が苦戦した。

　西川も「１打席目から何となく打てそうで打てなかった」と振り返りつつ、「もう少し早めに捉えておけば良かったけど、３打席目に一発で仕留められて良かった」。チームの敗戦と序盤の凡退を悔やみつつ、無抵抗で試合を終わらせなかった点を収穫と捉えた。

　前半戦は一時、打率・２４０台の時期もあったが・２７４まで上昇。「いろいろ考えたら（頭が）“こんがらがる”だけ。割り切りですかね」とシンプルな思考で打席に臨むことが、立て直しの要因と分析した。佐々岡監督も「主力として期待していた打者なので」と引き続き中軸としての働きを望んだ。

　８戦連続で座る３番は、４番・鈴木誠につなぐ重要な場所。「相手も誠也の前に走者を出したくないと思う。絶対的に僕を全力で抑えてくると思うので、失策でも四球でも塁に出られれば」。好機を広げ、時には勝負を決める。あらゆる役割を全うして、豊富な攻撃パターンを演出する。