「ヤクルト４－３広島」（９日、神宮球場）

　主砲の２発でも勝てんか…。広島の鈴木誠也外野手（２６）が四回に先制１４号ソロを放ち、１点を追う八回は逆転１５号２ラン。７月は８試合５本塁打と絶好調で、東京五輪にも弾みをつける活躍だった。だが、２連投中の栗林の代役で九回に登板したフランスアが、１点リードを守れずサヨナラ負け。ヤクルト戦は１９９３年以来２８年ぶりの８連敗（２分けを挟む）となった。

　一塁ベースを回って打球の行方を見届けると、鈴木誠は両手をパチンとたたいて喜びを表現した。終盤に試合をひっくり返す一発に、どよめきと歓声が交錯する。圧巻の打撃で、存在感をまざまざと見せつけた。

　１点を追う八回２死一塁。星のフォークを左翼スタンドギリギリに運んだ。一時逆転となる１５号２ラン。鯉党からは割れんばかりの拍手が注がれ、ベンチに戻るとナインから盛大に祝福された。

　四回には先頭で高橋の初球１４４キロを力強くたたき、先制の１４号ソロ。打った瞬間に本塁打を確信した打球は、左中間スタンド中段に突き刺さった。１試合２本塁打は４月８日・ヤクルト戦以来、今季２度目。「いいんじゃないですか。たまたま甘い球を仕留められているだけですけど、今後も続けていけたら」と継続を誓った。

　２本塁打を含む３安打３打点。７月は８試合で月間打率・３９３、５本塁打、１０打点となった。２８日には東京五輪の野球競技が開幕する。鈴木誠は「侍ジャパン」の４番候補として期待される中、大舞台へ視界良好だ。

　５、６月は新型コロナウイルス陽性判定や、ワクチン接種の副反応など、アクシデントに見舞われた。試行錯誤を重ねながら状態を上げ、結果を示す姿は何より頼もしい。佐々岡監督も「やっぱり４番が打てばね。状態は良くなっていると思う」と目尻を下げた。

　守備では１点を勝ち越された直後の七回１死三塁で、青木の浅い右飛を捕球して素早く送球。三走・塩見を本塁でタッチアウトにした。

　ただ、主砲の攻守にわたる奮闘も白星には直結しなかった。チームは６月１３日・オリックス戦以来、今季２度目のサヨナラ負け。ヤクルト戦は１９９３年以来２８年ぶり８連敗（２分けを挟む）となった。借金は再び今季最多の１６。苦しい状況が続く。

　「みんなが頑張った結果なので仕方ない。少しずついい試合も増えてきているので、ちょっとしたことで変わると思う」と鈴木誠。勝利を信じて、歩みを進める。