「広島２－４ＤｅＮＡ」（６日、マツダスタジアム）

　乾いた打球音が響くと、スタンドのファンから悲鳴が聞こえた。敗戦に直結したのは、終盤で浴びた一発。９連戦初戦で必勝を期した中、継投失敗で接戦を落とした。

　２－２の八回。広島２番手のヘロニモ・フランスア投手が先頭の代打・牧に左前打を許し、犠打で１死二塁のピンチを迎えた。２死までこぎつけたが、３番・佐野に１ストライクからの内角高め１４８キロを痛打された。打球はそのまま右翼スタンドに突き刺さる勝ち越し２ラン。２点がチーム全体に、重くのしかかった。

　佐々岡監督は今季４試合目で初失点の左腕に「去年もそう。入りが課題だとずっと言っている」と首をひねった。牧には初球から３球連続ボールになり、ストライクゾーンに入った４球目を強振された。「３ボールになると、１、２、３で（思い切って）振ってくる」と厳しく指摘した。

　開幕からセットアッパーを任されてきた塹江が２日に出場選手登録を抹消された。七、八回を託す“方程式”は明確に定まっていない現状。ただフランスア、バード、コルニエルの３投手で終盤をまかない、守護神・栗林にバトンをつなぐ方向性になりつつある。昨季１９セーブを挙げ、経験豊富なフランスアの力は不可欠。最善策を模索して、勝ちパターンを構築していく。