広島の鈴木誠也外野手（２６）が２５日、４番としてチームをけん引していく思いを言葉に乗せた。佐々岡監督はこの日、鈴木誠を４番で起用すると明言し、全幅の信頼を寄せた。チームを何よりも重要視する背番号１は、バットで勝利への道筋を切り開いていく。

　力強い打球が、マツダスタジアムの青空に伸びた。鈴木誠が描く放物線にはチームの夢が託されている。１８年から４年連続で迎える開幕４番。主砲は責任感を胸に、思いを言葉に変えた。

　「良いところで打って（チームが）流れに乗れるように。打線を引っ張って行けたら良いです」

　オープン戦では３番で起用された試合があったものの、首脳陣は４番として送り出すことを決めた。佐々岡監督は「基本、誠也は４番。僕の中では変わりない」と力を込めた。４番はチームの顔。勝負強さを誇る背番号１に託した。

　昨季５年連続の打率３割、２５本塁打を放った男は今春、打撃改造に着手。左足を高く上げ、軸足に体重を残すフォームに取り組んできた。

　「楽しいですね、普通に。何にしても一緒。今までやってきたことに、プラス何かを変えることでいろいろ気付くこともたくさんあった」と鈴木誠。試行錯誤は続く。それでも完成度を高めてきた新打法で打席に立つ。

　３月中旬にコンディション不良でオープン戦を欠場したものの、開幕へ照準を合わせて状態を上げてきた。「チームの雰囲気は良い。みんなでしっかりやっていきたい」。今年から野手の主将も担う。頼れる主砲が勝利を導く。