広島の佐々岡真司監督が２０日、マツダスタジアムで取材に応じ、春季キャンプを２軍からスタートする小園に奮起を促した。

　小園は３年目で初めて２軍で２月１日を迎える。決断理由について問われると「１軍で去年、数試合しか出られなかった。フェニックスで見たときの姿勢とか色んな事を考え、足りない部分があるという事を２軍コーチと話し合った」と話した。

　昨季は３試合の出場に止まり６打数無安打。１１月に臨んだ「みやざきフェニックス・リーグ」でも、指揮官が視察した試合でアピールをする事ができなかった。若手内野手では、小園と同期入団の羽月やドラフト６位・矢野（亜大）が１軍キャンプに参加する。

　正遊撃手の田中広を脅かすなど、若手の突き上げが戦力アップにつながる。「１軍にいて調子が悪かったら遠慮なく落とす。また２軍で良いという報告があれば、思い切った入れ替えはある。みんなで競争意識を持ってやってもらいたい」。１、２軍の入れ替えももちろん、行う予定だ。

　指揮官は小園について「やっぱり期待するだけに、はい上がってほしい。腐らず、意地を見せてほしい」と力を込めた。